La mágica "Venecia colombiana" escondida en Nariño: un destino imperdible para los viajeros

Generales | Álvaro Sandoval

La Laguna de La Cocha, rodeada de paisajes espectaculares y tradiciones ancestrales, ofrece una experiencia única de naturaleza, cultura y descanso.

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En lo profundo del suroccidente colombiano, a unos 40 minutos de la ciudad de Pasto, se encuentra uno de los destinos turísticos más encantadores del país: la Laguna de La Cocha. Conocida como la "Venecia colombiana", esta maravilla natural no solo cautiva por su belleza, sino también por su riqueza ecológica y cultural, convirtiéndose en un sitio ideal para el descanso y la aventura.

Ubicada en el corregimiento de El Encano, la Laguna de La Cocha es el segundo embalse natural más grande de Colombia, después de la Laguna de Tota. Con una altitud de 2.280 metros sobre el nivel del mar y una extensión de 41,5 km², su profundidad de 75 metros y sus aguas cristalinas la convierten en un espectáculo natural sin igual.

El entorno de la laguna está rodeado de exuberante vegetación propia del páramo, con especies como frailejones, encinos y arrayanes. Gracias a la pureza de sus aguas, la región alberga una gran diversidad de flora y fauna, incluyendo anfibios, aves y peces como la trucha arcoíris, una de las especies más representativas del lugar.

Uno de los principales atractivos de la laguna es la Isla La Corota, una reserva natural de apenas 12 hectáreas, considerada la más pequeña dentro del sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia. Este santuario ecológico es un refugio de biodiversidad, con senderos que permiten a los visitantes explorar su exuberante vegetación, observar aves y disfrutar de un mirador con vistas impresionantes del lago y sus alrededores. Además de su riqueza natural, la isla tiene un profundo significado espiritual, ya que es un importante centro de peregrinación en honor a la Virgen de Lourdes.

Para quienes buscan experiencias inolvidables, la Laguna de La Cocha ofrece una amplia variedad de actividades. Los paseos en lancha son la opción perfecta para recorrer sus aguas y admirar el paisaje, con tarifas que oscilan entre 80.000 y 200.000 pesos colombianos para grupos de hasta seis personas. También es posible practicar pesca deportiva, especialmente de trucha arcoíris, o disfrutar de la gastronomía local, que incluye delicias como el conejo, el cuy y la trucha ahumada.

Los amantes del senderismo pueden explorar los caminos que rodean la laguna y conectarse con la naturaleza a través de caminatas ecológicas. Además, las festividades religiosas y las leyendas indígenas de la región añaden un componente místico a este destino, haciendo de cada visita una experiencia enriquecedora.

Llegar a este paraíso natural es relativamente sencillo. Desde Bogotá, se puede tomar un autobús hasta Pasto, en un viaje de aproximadamente 20 horas, o volar hasta la capital nariñense en un trayecto de 1 hora y 45 minutos. Desde Pasto, un recorrido terrestre de 40 minutos conduce a El Encano, donde es posible abordar una lancha para adentrarse en la laguna.

Las autoridades locales recomiendan a los viajeros llevar ropa abrigada, botas impermeables y una capa para protegerse de la lluvia, ya que el clima en la región oscila entre los 3 y 15 grados centígrados. Además, es fundamental respetar el entorno natural, evitando arrojar residuos o alterar la fauna y la flora.

Más que un simple atractivo turístico, la Laguna de La Cocha es un verdadero santuario de paz y energía, donde la historia, la cultura y la naturaleza se fusionan para ofrecer una experiencia inolvidable. Entre sus aguas y sus bosques, los visitantes encuentran un refugio perfecto para desconectarse del mundo y sumergirse en la magia de uno de los tesoros ocultos de Colombia.