La popular costumbre infantil de pedir dulces puerta a puerta tomó impulso tras la II Guerra Mundial, cuando el fin del racionamiento de alimentos permitió la disponibilidad de caramelos en las comunidades estadounidenses
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La celebración de Halloween, cada 31 de octubre, es hoy una tradición internacionalmente reconocida en la que niños disfrazados recorren vecindarios, solicitando dulces con la frase ‘Truco o Trato’. Sin embargo, pocos conocen que la popularización de esta costumbre tiene sus raíces en un cambio histórico vinculado al fin de la II Guerra Mundial, cuando el cese del racionamiento de alimentos en Estados Unidos impulsó el acceso a los dulces, esenciales para la expansión del ‘Trick or Treat’ en las décadas siguientes.
Aunque Halloween tiene sus orígenes en la festividad celta de Samhain, que celebraba el Año Nuevo a principios de noviembre con rituales y disfraces para ahuyentar a los espíritus, la costumbre infantil de ir casa por casa a pedir dulces no fue establecida hasta después de la posguerra. Durante los años de conflicto, el racionamiento de azúcar y otros productos básicos limitaba las posibilidades de entrega de golosinas. No fue hasta que los alimentos y dulces volvieron a estar disponibles en los Estados Unidos en los años cuarenta y cincuenta, que esta actividad se popularizó.
Halloween también rescató, en su formato actual, otras tradiciones de Europa. En Inglaterra, durante el Día de Todos los Santos, personas pobres pedían limosnas a cambio de oraciones, una costumbre que los niños adaptaron más tarde en su versión de Halloween. Con la llegada de los dulces a los escaparates en la posguerra, esta práctica se transformó, y en lugar de alimentos caseros, comenzaron a ofrecerse caramelos empaquetados, siendo el chocolate el producto estrella y el más demandado hasta hoy.
En esta evolución de Halloween, los barrios suburbanos de Estados Unidos, por su disposición residencial y fácil acceso puerta a puerta, desempeñaron un papel esencial para que los niños disfrazados recorrieran la comunidad en busca de dulces. Así, el ‘Truco o Trato’ se consolidó como una tradición distintiva de octubre y con el tiempo fue ganando popularidad en otros países como Canadá, el Reino Unido y más recientemente en España y América Latina.
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